Богатая кутя или Вигилия — один из самых торжественных христианских праздников, который отмечается вечером накануне Рождества Христова. Дата празднования различными церквями зависит от даты празднования Рождества. В частности, часть христиан восточного обряда отмечают праздник 6 января.
По давней традиции, еще вечером накануне Рождества начинаются духовные и материальные приготовлений. Вечер этот называется Святым или Святой Вечером, или Навечерие Рождества Христова.
Это один из самых почитаемых дней для всех христиан — и восточного, и западного обрядов — и один из важнейших семейных праздников, магический день, когда каждая семья создает в доме атмосферу уюта, достатка и согласия.
С Сочельником связан обряд приготовления первой кути.
Ее называли богатой, поскольку кроме нее готовили одиннадцать постных блюд, среди которых обязательно должны быть борщ, рыба, грибы, вареники с фасолью и капустой, картофель, компот. Блюда должны быть постными, так как Сочельник приходится на последний день Филипповского поста.
Кутю традиционно готовили из пшеничных или ячменных зерен (на юге Украины из риса). Перед тем их вымачивали в воде, толкли в ступе, сушили и снова били, чтобы окончательно освободить от чешуи.
Однако не менее важной была заблаговременная и серьезная подготовка к рождественско-новогодних обрядов. Обязательно с поры жатвы хранили обжиночного Дидух и отбирали пахучее сено.
До захода солнца необходимо завершать всю важную работу по хозяйству — от наведения порядка в доме и усадьбе к ремонту рабочего инвентаря, ткачества полотна и выделки кож.
По обычаю к праздникам хозяйки тщательно убирали в домах, отбеливали помещения и разрисовывали цветами дымоход, застилали новые или чисто выстиранные скатерти, ткани и полотенца. Обязательно пытались произвести новую одежду для всех членов семьи и купить новую посуду (чаши, горшки, кочерги и макогоны). Из воска собственной пасеки люди изготовляли праздничные свечи, приговаривая специальные заговоры и молитвы. В подготовке были задействованы все — и малые, и старые.