Начался новый этап лунной гонки, и на этот раз ключевым фактором стала борьба за ресурсы. NASA, а также космические агентства Китая и Индии рассматривают Луну не только как объект исследований, но и как потенциальный источник стратегически важных материалов — льда и гелия-3, а также как базу для будущих миссий в дальний космос.
Об этом пишет «УРА-Информ» со ссылкой на The New York Times.
Если во времена первой лунной программы США и Советский Союз сосредотачивались на видимой стороне спутника из-за удобства связи с Землей, то сегодня интерес сместился к полюсам и обратной стороне Луны, которая остается вне прямой видимости.
Почему Луна снова в центре внимания
Ученые считают, что лед в полярных кратерах может стать источником воды, кислорода и даже топлива для ракет. Не меньший интерес вызывает гелий-3 — редкий элемент, который рассматривается как перспективное топливо для термоядерной энергетики. Его стоимость оценивается примерно в 9 миллионов долларов за фунт.
Кроме того, обратная сторона Луны может стать идеальным местом для размещения радиотелескопов, защищенных от помех, исходящих с Земли.
Планы космических держав
США намерены создать базу в районе южного полюса Луны, тогда как Китай также заявил о планах развернуть собственную инфраструктуру в этом регионе. В обновленной стратегии NASA на ближайшие годы предусмотрен постепенный переход от краткосрочных миссий к созданию постоянного присутствия — с системами энергоснабжения, связи, транспортной логистикой и даже небольшими ядерными установками.
Миссия «Артемида II»
1 апреля с мыса Канаверал во Флориде стартовал космический корабль «Орион». В рамках миссии «Артемида II», рассчитанной на десять дней, экипаж совершит облет обратной стороны Луны без посадки. Корабль приблизится к поверхности спутника примерно на 8 тысяч километров.
На борту находятся астронавты NASA — командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист Кристина Кох, а также представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен. По их словам, им удалось увидеть обратную сторону Луны.
Кто победит в новой гонке
США планируют вернуться на Луну к 2028 году, стремясь опередить Китай примерно на два года. Однако в NASA признают, что лидерство в этой гонке не гарантировано. Китай уже стал первой страной, которая успешно посадила аппарат на обратной стороне Луны и доставила оттуда образцы.
Этим летом Китай планирует запустить миссию Chang’e 7, которая займется изучением южного полюса спутника.
Читайте также, что Украина получит 55 современных локомотивов Traxx и узнайте, что включает в себя контракт с французской машиностроительной компанией Alstom.